胆大包天是长大公司的一个重要条件，只要你不是胆大妄为的莽撞者就行。
“想像力值几个钱，你尽管想吧！”这是沃尔特·迪斯尼的名言。他是个敢于冒险的人，1922年辞去广告公司的工作，创办了一个小动画片制作公司，并且很快拍摄了一部童话短片，自此就再没有停下来。如今呢？迪斯尼已经有五大业务，包括影视娱乐、图书出版、主题乐园、娱乐产品、因特网和直销等，是全球最大的媒体公司之一。
索尼公司还是个小公司的时候，就大胆地声称要走向世界，并且要改变日本产品在全球的形象。大胆促使它不断朝创新的方向前进，比如它在20世纪50年代成功地制造出世界上第一台晶体管收音机。（索尼公司的一位科学家因为在晶体管的发展上有所突破，获得了诺贝尔奖。）索尼公司沉迷于自己的伟大梦想之中，这包括袖珍型收音机、录像机、摄像机、游戏机……
有时候，长大的目标会不断膨胀。1945年萨姆·沃尔顿创立第一家廉价商店时的目标是“5年内成为阿肯色州最好、获利能力最高的杂货店”；1977年定出的胆大目标是“4年内销售收入超过10亿美元”；1990年定出新目标“公司拥有的商店数目倍增，每平方英尺销售额增加60％”。随后的每10年，沃尔玛公司就提出一个大胆而有远见的目标，一直持续到2001年，它成为全球最大的公司，销售收入超过2200亿美元。
缺乏大胆想像的勇气，会阻挡公司看到更远的未来，并且失去及时作出正确决定的大好时机。“我们所做的最糟糕的事情是躺在水里一动不动，对问题置之不理。该解决的问题尽快解决，解决得对与错都没有关系。如果解决错了，它会回头对你惩罚，随后你就解决对了。”这是小沃森的一段精彩表白，这些表白显然是出自一个敢于迅速行动的管理者之口。这也就是IBM公司为什么能够一直提出大胆设想的原因，就像在1996年突然转型到IT服务领域一样果敢。
花旗银行也是在无数胆大包天的目标推动下，逐渐长大的一家公司。19世纪90年代，花旗银行还是一家毫不起眼的区域性银行，只有一位经理、一位出纳和若干员工。但是，公司还是制定了远大目标：成为伟大的全国性银行。然而，当花旗银行实现这一目标以后，它就更“贪婪”了（只有500名员工）：成为有史以来最强大、最有用、最具有影响力的世界性金融机构。为了实现伟大抱负，花旗银行全力冲刺，以平均年增长率超过35％的速度长大。到了1960年，这个公司又制定了更胆大的目标：致力于在全球任何地方提供任何有用的金融服务。
有些时候，一些公司提出大胆的长大目标甚至显得有些嚣张和自不量力，但是这并不阻挡公司的前进，反使它们飞快长大。19世纪末，从一家荷兰杂货店开始长大时，阿霍德公司的雄心是：将成为荷兰最大的食品零售商，它花了40年时间才完成这个目标，并不是那么顺利。但是，紧接着却制定了更大的目标：在出现的每个地区都要做到最大！它在美国疯狂地扩张，验证自己的胆大包天，因为没有一家外国食品零售商能够在美国取得成功，但是阿霍德却成功了，并且已经是美国第五大食品零售商，紧紧跟在沃尔玛、Kroger、Safeway和Albertson誷之后。非常不幸，该公司在今年初出现了“假账丑闻”。
我们也注意到，许多在所事行业内处于领先地位的中国公司，也都在积极大胆地提出长远目标。光明乳业公司已经是中国最大的乳制品公司，它为自己的未来（其实只是6年后）制定了大胆的目标：到2006年，成为全球乳业公司25强之一。新高潮公司已经是中国最大的木材加工商，销售收入超过50亿元，但是它同样有大胆的目标：同时在地产业、酒店业取得成功，并且打开国际市场。珠江钢琴公司则是中国最大的钢琴制造商，占据中国钢琴市场60％份额，并且占据美国钢琴市场10％的份额。但是，公司制定了更远大的目标：全球最一流的钢琴制造商。这意味着这家公司不仅在追求数量和规模，而且开始塑造强大的品牌。
另外的现象是：长大公司确定的远大目标，并不仅仅是为了让公司销售更多的产品，获取更多的利润，这些目标往往不一定集中在物质层次，而是有精神内涵。
表2-3长大公司的远大目标并非都是物质层次
长大公司曾经确立的远大目标
通用汽车公司人们的陆上机械化交通工具设备的领导者
西尔斯百货公司服务于美国普通家庭的最了解情况的购买者
索尼公司改变日本产品在全球的形象，引领消费观念
美国电报电话公司确保每一个美国家庭和企业拥有一部电话
海尔公司让更多外国人知道和使用中国品牌的商品
联想公司提升中国技术公司的国际形象
马克斯-斯潘塞公司第一家无阶层差别的全民零售商
微软公司每个人桌上都有一台电脑
福特汽车公司每个人都买得起汽车
三星公司在全球革新和引领数码消费的观念
西尔斯百货公司在第一次世界大战期间和之后，将公司的目标定为：服务于美国普通家庭的最了解情况的购买者；差不多同一时期，英国马克斯-斯潘塞公司将其目标定为：第一家无阶层差别的全民零售商。通用汽车公司则曾经把自己的目标定为：人们陆上机械化交通工具设备的领导者。美国电报电话公司也是在第一次世界大战期间和刚结束后，把公司的目标定为：确保每一个美国家庭和企业拥有一部电话。日本精工仪器公司从20世纪50年代起，就致力于在科学技术和市场营销方面，向瑞士挑战，提升日本制表工业在世界的形象。
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