西尔斯公司从邮购业务起家，有一百多年的零售业历史，但是西尔斯公司除了规模庞大、历史悠久和拥有一大批低收入阶层的忠诚消费者以外，就很难有核心的“防御之盾”。最终该公司被沃尔玛公司打败。另一家同样是靠邮购业务起家的零售公司是宜家公司，这家公司创立之初就努力修筑防御之盾，这家公司为了防御突然发生的战争或政变，把资本交由许多复杂的基金托管，资产则分割转移到各个国家，使公司没有了国别。该公司为了不被供应商控制，在全世界所有的宜家商店里销售的商品都是宜家自己设计，自有品牌的产品，这种做法使宜家公司掌握了所有产品的“定价权”，而不必经常为与供应商谈判数万种产品的售价而大伤脑筋。这种坚固的“防御之盾”保证了宜家公司在激烈的市场竞争中，立于不败之地。
但是，即便我们反复强调“防御之盾”的有效性，仍有很多公司认为“根本没有什么摧不垮的防御之盾”。英国石油公司（BP）和埃克森石油公司（ExxonMobil）坚持要向采矿业进军，认为可以摧毁对手的任何防御。两家石油公司认为采矿和开采石油没有什么区别，它们非常熟悉勘探和提炼。但是，它们在采矿业坚持了十多年，却从没有赢过专业采矿公司，两家公司只能乖乖地退出采矿业，出售了所有的矿业资产。
这也可以解释通用电气公司为何不断修筑“防御之盾”的原因，通用电气公司技术研究从来不局限在公司现有业务应用层面，而是有大量的基础科学理论研究。这样做的目的恰恰是在技术领域修筑坚固的“防御之盾”，谁能预料今天的基础科学不是明天最领先的应用技术呢？通用电气公司在1900年成立的实验室，是美国从事基础研究的第一家工业实验室。这个实验室的基础研究从电力、化学、医疗、电动物理、冶金、航空航天一直到战争装备，简直无所不包。
许多长大公司超前利用技术，来修筑“防御之盾”。福特汽车公司在1987年就建立了全球联网系统，它把全世界范围内的福特生产和工程部门联系起来，这项技术还使福特公司与上下游伙伴建立了网络联系。由于比竞争对手超前建立网络系统，福特汽车公司在信息应用方面修筑了“防御之盾”。
20世纪90年代早期，中国的商业银行还没有意识到电子商务的价值，但是一家中型银行—招商银行（CMB）却率先推出电子银行业务。1995年，招商银行率先推出基于客户号管理的一卡通业务，第一个实现储蓄全国通存通兑；1998年招商银行率先推出支持网上结算的“一网通”，第一个实现了ATM（自动取款机）全国通兑和POS机全国消费联网。由于确立了银行电子商务的领先地位，招商银行成为中国资产质量最好的商业银行之一。
许多管理者孜孜研究沃尔玛公司成功的秘密，尤其关心什么样的公司才能在未来把沃尔玛打败。谁才能打败沃尔玛呢？如果哪一家目前运气还不错的零售公司有此野心，它就必须潜下心来，仔细研究沃尔玛公司的“防御之盾”。
事实上，沃尔玛公司把两个方面的经营做到了极致，其一是销售规模（收入和数量），其二是供应链信息系统。前者保证沃尔玛的最低采购成本，后者保证沃尔玛的最高运营效率。在这两方面，任何零售公司如果需要赶超都需要耗费足够的时间。现在的沃尔玛公司已经不同于以前，它的“防御之盾”要坚固许多。当沃尔玛在1987年建立全美最大的私人卫星通信系统时，这个公司就已经在谨慎地防御。
凯马特公司呢？简直是折扣商店的创始者，但是长期以来这家零售公司忙于多元化经营，忙于惊险刺激的收购，忙于调整战略，忙于修补信息系统……这些事务分散了凯马特的精力，经营者没有认真考虑到底需要修筑什么样的防御体系，而只是考虑如何不断地进攻！
我们研究几家新经济时代创立的公司，分析一下它们如何修筑“防御之盾”。这几家公司是雅虎公司、亚马逊公司、eBay公司、Google公司，每一家公司都基本上经营在线相关的单一主业，分别是在线门户、在线书店、在线拍卖和在线搜索。严格地说，这四家公司都有可能成为世界上很大的公司，现在它们只是很大的品牌。虽然它们的业务很单一，但是一旦这些公司把如上业务经营到极致（最大规模、最多客户、最专业、最大知名度等等），这几家公司就都能成功。
杨致远在斯坦福读书的时候，出于对上网浏览器的兴趣，建立了雅虎网站，起初主要是提供大量供人们搜索的互联网信息，但是很快得到了风险投资机构的赞赏。但是，雅虎公司并不认为搜索业务会成为未来太重要的服务，雅虎公司想成为一个像媒体一样的综合类的门户站点，该公司的大量业务来自于收费的电子邮件服务，收费信息定制以及网上广告。这使雅虎公司面临着美国在线和微软公司的MSN的直接竞争，两家网站囊括了所有雅虎的服务，但是却比雅虎的业务丰富得多。
但是，被雅虎中途放弃的搜索引擎业务却被另一家固执的公司捡起来，这家公司是Google。该公司的主业就是搜索引擎业务，虽然它不是第一家创造搜索引擎业务的公司，但是却成为全世界最著名的网络搜索服务品牌，而且雅虎公司、美国在线和MSN的搜索引擎业务都由Google提供。围绕经营到极致的搜索引擎业务，Google同样建立了自己的“防御之盾”，很难再跳出来另外一家搜索引擎公司直接挑战该公司，除非它直接收购Google。
eBay公司自1998年创立以来，就坚持把在线拍卖业务经营到极致，它的确做到了，成为全球最大的以及最出名的在线拍卖公司。虽然全世界有无数的网站开通在线拍卖业务，但是大众还是喜欢到eBay去交易，这并不是说大众没有接受新事物的好奇心，而是他们只信任eBay。
亚马逊公司也是可以把网上书店经营到极致的公司，事实上它已经是一个全球著名品牌了（并不亚于“米老鼠”）。但是，该公司已经把它的业务扩张到地面物流和仓储配送，而且亚马逊网站再也不是一家只卖图书和文化制品的在线商店了，它出售从儿童卡通画，到电视机、铁锨、电脑和汽车等一百三十多种商品。逐渐地，全世界的大众不再把“amazon.com”当成是一家在线书店，而是一个没有清晰定位的杂货铺。
希望亚马逊不致偏离太远。
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