我的电子邮件恶作剧每次都管用，因为它指出了人们会隐隐地担心那些与高层管理层共事的人会滥用职权。反复无常和过度保护确实令人头疼和困惑。我猜想，亚历山大·格林汉姆·贝尔发明电话之后，助理们就开始玩“让他先在线上”或简称“话夫”的老游戏。目的是在接通电话之前迫使接电话者的助理让他或她的老板听电话。如果你把电话递给你的老板，又不想让他面对另一个人的助理受气，那么需要赢得一个地位。像下棋一样，开盘的一步至关重要。一个话夫高手只要拒绝接通电话，除非另一方已经在线上。只要对方没挂线，告诉你的老板他想谈话的人死了，那么你就什么都别干。如果打电话的人是像沃夫·巴菲特（当然，巴菲特先生不太可能亲自拨号）这样受人尊敬的资深著名商业领袖，我不想这么斗争到底。另一方面，如果这位尊贵的客人先打电话给杰克·韦尔奇了，那么就随它去吧。对其他人，如果我正感到心情不佳，我可能会指出“韦尔奇先生会回电话的”，暗示只有一个风度欠佳，自以为是的看门人才会在她的老板先给我们打电话的情况下坚持话夫的做法！但是我不是个一板一眼的玩家。大多数时候，我会让电话另一头别挂线，跟杰克说“我已经给他的助理打电话了，她是个打电话小气鬼。她坚持你在他的老板接电话之前先在线”。可以预料另一端的反应——杰克会翻翻眼球，然后双方都会莞尔一笑，他会拿起电话说：“嗨，我是杰克·韦尔奇。”一点都不会生气或恼怒。
当我跟一些特别有权势的公司主管打电话时，我总是尽我所能表现好，这包括只要合适的情况下会有点外交风度。通过跟上顶级商业周刊和广播，我知道正面报道的封面和与工业领袖的著名访谈。如果我们要等到杰克打完另一个电话再通话，我会说些场面话，诸如“白耐特先生，你们公司在商业周刊上的特写真棒”，或者我会立刻从电脑上查到对方公司的股票，说“您一定很高兴，贵公司的股票是52周以来的最高点”。（要特意忽略股票跌价的情况。）这些话没什么实际意义，我只是为了打发时间，让打电话的人知道他处于我们的雷达扫描范围之内，我们了解他们公司的命运。如果一个高级主管自己打过电话来，而无法接通杰克，那么我会跟他分享一点内部消息：“韦尔奇先生会为没接到你的电话而感到抱歉，但是他正在会议室跟一大帮人做战略审查。我是否可以让他今天下午给您回电话？”解释电话为什么没能接通可能会比仅仅冷漠地挂断电话让打电话的人感觉好一些。这也是预先定好，让打电话的人坦诚说出他或她想跟杰克说话的理由。我至少要获得来电想谈的大体内容，这样就可以调查任何需要的背景资料，当杰克回电话时就可以用了。
我想，冷淡又冷漠的电话风格也有其作用，但我发现一点温暖和人性会产生良好的效果，令效率明显提高。跟踪注意商业动向可以帮助你有效地管理上司，也会让你密切配合谁，什么，何时，哪里和你行动的原因。说话脱离当前动向只意味着一件事——你已经跟不上商业步伐。 |
